O concelho é essencialmente plano, com altitudes que geralmente variam dos 0 aos 100 m (os montes mais altos são Santo Onofre/Tentúgal com 123 m e alto de Reveles/Abrunheira com 116 m). Há, no entanto, uma clara distinção entre os terrenos do campo, na margem esquerda do rio e que são fundamentalmente de cultivo de arroz e milho, e os terrenos do monte, mais arborizados, onde aparece a vinha, o olival e proliferam os pequenos aglomerados populacionais.
A paisagem dos campos do Mondego sofreu grandes transformações ao longo dos séculos. Desde que os homens se fixaram nestas paragens que o esforço se centrou no desbravamento dos campos e no desbaste da vegetação. Esse esforço foi particularmente intenso nos séculos XII, XIII e XIV com o arroteamento de terras, a secagem de pauis e a introdução, a partir do século XVI, da espécie que definitivamente marcará a paisagem, o milho maíz.
Algumas espécies de árvores típicas das proximidades dos rios, como são os salgueiros, choupos, freixos e ulmeiros, quase desapareceram, e outras, caso do eucalipto, foram introduzidas de forma desordenada e são hoje um elemento importante da paisagem.
Os pauis constituem os últimos vestígios da paisagem de outrora. São zonas húmidas, durante bastante tempo consideradas terras inúteis e por isso sujeitas à drenagem para posterior utilização agrícola. Actualmente são consideradas zonas ecológicas de primordial importância devido à sua enorme diversidade biológica: com uma flora constituída por caniçais, canaviais, juncos e nenúfares, são habitat de aves sedentárias e migradoras, local de desova e crescimento de peixes e anfíbios, habitat de mamíferos e répteis. Funcionam ainda como reservatório de água e fazem a depuração da mesma, contribuindo para a amenização do clima aumentando a humidade atmosférica.
Estas zonas são bastante frágeis e estão sujeitas a grande pressão por parte do Homem. Daí a necessidade da sua protecção, como aconteceu com a criação da Reserva Natural do Paul de Arzila e a criação de uma área protegida no Paul do Taipal.
